À quelques kilomètres au sud d’Auckland, Hamilton sort du lot pour être une ville relativement agréable. Soyons réalistes, personne ne va en Nouvelle-Zélande pour le charme de ses petites bourgades. Impersonnelles, faits de blocs d’aluminium en guise de boutique, de routes tracées à l’équerre et de quartiers emplis de maisons toutes identiques les unes des autres, les villes n’ont absolument rien d’attirant, d’autant plus pour des Méditerranéens davantage accoutumés aux villages perchés, aux centres-villes chargés d’histoire et aux maisons pleines de couleur. Mais dans les rues droites d’Hamilton, les bars vivants, le musée intéressant et surtout les parcs florissants apportent une touche de couleur, une pointe d’attrait. Et s’il y a une chose à ne pas manquer, lors d’un détour par Hamilton, ce sont ses jardins.
Immense domaine bordé par la Waikato River, les Hamilton Garden font l’exploit de représenter en un seul et même lieu les plus beaux jardins conçus aux quatre coins du globe. Richesse du climat ? Incroyable savoir-faire des jardiniers ? Mystère. Quoi qu’il en soit en ce lieu magique débordant de parfums et de couleurs, c’est un petit tour du monde qui s’offre aux visiteurs. Du jardin traditionnel japonais où l’eau limpide capte les reflets d’un pont, rouge bien sûr, jusqu’au parc romantique emblématique de la renaissance italienne où les arômes des citrons frais se mêlent à celui des vignes ; du garden à l’anglaise avec son tea time sur le terrain de tennis au jardin traditionnel maori. Un véritable voyage à travers le temps et l’espace. Les fleurs tropicales toutes plus éclatantes les unes que les autres, les nénuphars débordant du lac, les herbes aromatiques… se suivent au grès de la promenade (gratuite !). Une merveille pour tous les sens.
